Un nouveau nom pour une aventure spatiale : bienvenue à Leo !  

Après sept années de développement, Amazon dévoile Leo, son offre d’internet par satellite. Ce changement de nom remplace Project Kuiper, bien connu pour son écho au ceinture de Kuiper, un anneau d’astéroïdes encore mystérieux pour beaucoup. Leo, quant à lui, fait référence à l’acronyme LEO, pour Low Earth Orbit, évidemment en rapport avec l’orbite basse où se positionnent les satellites d’Amazon, à environ 600 km au-dessus de notre chère Terre.

Un acte de défi envers Starlink  

Avec Leo, Amazon se lance dans une réelle bataille pour avoir sa place dans l’espace. La filiale de SpaceX, Starlink, actuelle championne avec près de 10 000 satellites, voit maintenant un nouveau challenger s’installer sur le ring. Depuis avril dernier, Amazon met les bouchées doubles avec six lancements successifs, et plus de 150 satellites déjà en orbite. À raison de 24 à 27 satellites par mois, l’objectif est quant à lui ambitieux : constituer une constellation de plus de 3 000 engins d’ici deux ans. De quoi révolutionner la couverture internet mondiale !

Une infrastructure robuste pour une production à grande échelle  

Pour atteindre ces objectifs, Amazon a investi massivement dans une usine de 172 000 m² à Kirkland, dans l’État de Washington. La production à la chaîne des satellites est désormais une réalité. Ce méga-site se positionne comme un axe clé pour le lancement des futures fonctionnalités d’Amazon Leo.

Des partenariats stratégiques en vue du lancement  

Amazon Leo n’a pas seulement prévu de faire parler de lui dans les hauts cieux. L’offre commerciale s’annonce déjà attractive. La compagnie aérienne JetBlue sera la première à embarquer la connectivité d’Amazon à bord de ses avions. En Amérique latine, DIRECTV et Sky Brasil, sous le groupe Vrio, proposeront également cette connectivité à des millions de clients. 

L’Australie ne sera pas en reste ! Grâce à un partenariat signé avec NBN Co, Amazon Leo compte offrir l’accès à plus de 300 000 clients éligibles lors de son lancement prévu à partir de la mi-année 2026. En parallèle, un accord avec L3Harris Technologies, spécialiste dans le domaine de la défense, mettra en place des services de communication par satellite à l’intention des gouvernements et des forces armées du monde entier.

Vers une commercialisation imminente  

Prêt à commercialiser son service, Amazon Leo pourrait effectuer son grand saut d’ici peu. Après avoir obtenu le feu vert de l’Arcep en juillet dernier, la France pourrait figurer parmi les tout premiers bénéficiaires de cette offre révolutionnaire.

Des freins possibles pour le développement  

Néanmoins, tout n’est pas rose. Le syndicat CFE-CGC Télécoms a récemment attaqué la décision de l’Arcep devant le Conseil d’État, s’inquiétant de la menace que représente Leo sur le marché des télécommunications français. D’après eux, Amazon pourrait « fragiliser les investissements lourds » réalisés par les opérateurs français, tout en nuisant à l’emploi et à la souveraineté numérique du pays.

Starlink réagit : une stratégie agressive face à la concurrence  

Face à cet afflux de nouveaux challengers, Starlink ne reste pas les bras croisés. En prévision de l’arrivée d’Amazon Leo, la filiale de SpaceX a lancé une offre Lite au prix de 29 euros par mois, rompant ainsi avec le tarif habituel de 40 euros. Un forfait plus accessible qui pourrait séduire non seulement les clients inéligibles à la fibre, mais aussi les utilisateurs courant après les meilleures offres.

En parallèle, Starlink a récemment supprimé le coût du kit d’installation, facilitant ainsi encore plus l’accès à ses services. Ce kit, qui se loue désormais sans frais supplémentaires, permet à chacun de profiter de l’installation par un professionnel, simplifiant ainsi le parcours de l’abonné.

Un futur plein de promesses pour l’internet par satellite  

Avec cette nouvelle dynamique dans l’espace, le marché de l’internet par satellite semble prêt à se transformer en profondeur. Amazon Leo, avec son réseau bien pensé, montre qu’il souhaite concurrencer sérieusement les préceptes de l’internet traditionnel. Reste à voir comment ces nouveaux acteurs s’installeront dans le paysage téléphonique et comment les utilisateurs réagiront à ces changements inédits.